Pitahaya (draakonivili): kasulikud omadused ja vastunäidustused

Sellel taimel on palju nimetusi – pitahaya, pitaja, 'draakonivili'. Tema viljad ei näe välja eriti isuäratavad – nad meenutavad suuri roosasid käbisid. Kuid tegelikult on nende viljade valge viljaliha üsna meeldiva maitsega. Ja teaduslike uuringute andmetel on see ka väga kasulik.

Mis on pitahaya

Need viljad näevad välja nagu tulnukliku floora esindajad. Kuid tegelikult on need kaktuseliste sugukonda kuuluvate taimede viljad. Nad näevad välja ebatavalised. Need on roomavad taimed õhujuurtega, pigem meenutavad liaane. Pikkuselt võivad nad ulatuda 3 meetrini. Mõnel liigil on pehmed okkad, teistel need puuduvad täielikult. Kõik nad õitsevad väga kaunite suurte õitega, enamasti valget või kreemjat tooni.

Liigid

Pitahayal on mitu liiki ning need erinevad üksteist mitte ainult tooni, vaid ka maitse poolest:

1. Costa Rica pitahaya – see on Hylocereus costaricensise kaktuse viljad, mis kasvab Guatemalas ja Peruus. Arvatakse, et see liik erineb kõige neutraalsema maitse poolest, mõned määratlevad selle maitsena maheda või isegi rohuse. Neid vilju kasutatakse sageli salatite valmistamiseks. Lisaks sobivad nad hästi kokku teiste roogadega, kuid ainult ilma tugeva lõhnata.
2. Punane pitahaya – need on laineline hülotsereus (ehk looklev hülotsereus) kaktuse viljad, millel on erksam koor ja viljaliha. Sellel on kõige rikkalikum maitse ja aroom (võrreldes teiste liikidega).
3. Kollane pitahaya – see on kaktuse viljad, mida nimetatakse suureõieliseks Hylocereuseks. Seda kasvatatakse sageli just dekoratiivsetel eesmärkidel, kuna sellel on peaaegu kõige suuremad õied kogu sugukonnas. Viljadel on kollast tooni koor ja nende viljaliha peetakse kõige magusamaks.

Kõik liigid omavad üsna mahlakat viljaliha. Kuid tuleb märkida, et punast pitahayat kohtab müügil harvemini, kuna seda on keerulisem kasvatada.

Välimus ja kasvukoht

Pitaja vili meenutab käbi – tal on piklik kuju, sageli ovaalile lähedane. Vilja kaal võib olla 160 kuni 600 g, kuid mõnikord leidub ka suuremaid vilju, kuni 850 g (ja mõned allikad väidavad, et kuni 1 kg). Viljade suurus sõltub konkreetsest liigist ja sordist, nagu ka nende viljaliha värvus. Viljade koor on üldiselt sile, kuid sellele tekivad iseloomulikud lehekujulised kasvud, mis välimuselt meenutavad tardunud leeke, mis ilmselt oligi põhjuseks, miks valiti selline nimetus nagu draakonivili.

Kuigi draakoniviljaks nimetatakse mitme taime vilju, on neil kõigil ühine joon. Nad kasvavad piirkondades, kus on kuiv troopiline kliima. Näiteks on pitaja tuntud Mehhikos ja Hawaiil, laialt levinud Kagu-Aasias, nagu Hiinas, Tais, Vietnamis jne. Praegu kasvatatakse seda ka Iisraelis.

Milline on draakonivilja maitse ja lõhn

Selle vilja maitset saab kirjeldada ainult teistega võrreldes. Kui selle kreemjas tekstuur meenutab viigimarja (kuigi sellel pole nii tugevat aroomi), siis kõige levinumate sortide maitset saab võrrelda kiiviga. Kollane pitaja meenutab maitselt veidi banaani.

Koostis ja kalorisisaldus

Energeetiline väärtus on väike. 100 g viljaliha sisaldab ainult 50 kcal, mis teeb sellest ühe kõige kasulikuma dieettoiduaine.

Mis puudutab viljade keemilist koostist, siis need sisaldavad B-vitamiine, täpsemalt:

1. Tiamiin (B1) on vitamiin, mis osaleb erinevates ainevahetusprotsessides, parandab organismi võimet võidelda nakkushaigustega, normaliseerib maomahla happesuse taset, tagab soolestiku liikumisfunktsiooni.
2. Riboflaviin (B2) on üks neist vitamiinidest, ilma milleta pole normaalne hormoonide tootmine võimalik. Lisaks on see vajalik hea nägemise jaoks, kuna kaitseb silma võrkkesta päikesekiirte negatiivse mõju eest, parandab kohanemist pimedusega.
3. Niasiin (B3) on vitamiin, mis osaleb aktiivselt lipiidide ja valkude ainevahetuses. Lisaks on see vajalik mao ja kõhunäärme normaalseks tööks.

Selle vilja koostises on askorbiinhape (C-vitamiin), millel on antioksüdantne toime. Eraldi tuleks esile tõsta selliseid aineid nagu betatsüaniinid ja betaksantiinid – need on samuti antioksüdandid, millel on tugev põletikuvastane toime. Viljaliha sisaldab ka selliseid vajalikke elemente nagu PP-vitamiin, raud, kaalium ja fosfor.

Pitahaya vilja kasulikud omadused

Üldine kasu

Arvukad uuringud on näidanud, et pitaja on väga kasulik vili, kuna see mõjub soodsalt südame-veresoonkonna ja endokriinsüsteemi tööle. Samas on raviomadustega nii draakonivilja viljaliha kui ka selle seemned. Need sisaldavad tanniine, mis on kasulikud nägemisele, seetõttu tasub viljaliha ja seemneid toiduks tarbida vähemalt lühinägelikkuse ja kaugnägelikkuse ennetamiseks.

Lisaks on uuringuid, mis kinnitavad draakonivilja kasulikkust suhkurtõve korral. Selle koostises olev kiudaine aitab seedimist reguleerida ja soolestiku tööd normaliseerida.

Naistele

Väga sageli pööratakse draakoniviljale tähelepanu seetõttu, et see sisaldab palju antioksüdante. Tõepoolest, sellised ained aitavad oluliselt aeglustada organismi vananemisprotsesse, eelkõige kortsude teket. Kuid naistele on draakonivili kasulik ka seetõttu, et see sisaldab palju kaltsiumi (üks vili sisaldab selle aine päevase normi). Ja see on väga oluline menopausieas naistele, kuna sel ajal võib kaltsiumipuudus põhjustada osteoporoosi arengut.

Meestele

Nagu teada, on antioksüdantidel lisaks muule ka põletikuvastased omadused. Just seetõttu on draakonivili kasulik ka meestele. Selles sisalduvad antioksüdandid on suurepäraseks profülaktiliseks ja ravivahendiks eesnäärmehaiguste vastu.

Raseduse ajal

Tulevastele emadele võib draakonivili olla kasulik mitmel põhjusel. Näiteks:

1. Viljaliha sisaldab palju rauda ning see element on vajalik erütrotsüütide (punaste vereliblede) tootmiseks. Raseduse ajal, kui palju ressursse kulub lapse organismi arengule, seisavad naised silmitsi aneemiaga. Draakonivilja tarbimine võimaldab seda probleemi vältida.
2. Need puuviljad sisaldavad palju foolhapet – vitamiini, mis on vajalik loote närvisüsteemi normaalseks arenguks.
3. Viljalihas sisalduv kiudaine peaks normaliseerima seedimist ja kõrvaldama puhitus – see on veel üks probleem, millega noored emad silmitsi seisavad.

Siiski tuleks seda toodet tarbida ettevaatlikult, kuna see võib põhjustada tugevat allergilist reaktsiooni.

Imetamise ajal

Imetamise perioodil on noortel emadel vaja vitamiine. Kuid draakoniviljast on sel juhul parem loobuda, kuna beebi organism võib negatiivselt reageerida mis tahes potentsiaalsetele allergeenidele, isegi tavalistes toiduainetes.

Lastele

Olles vitamiinide aare, on draakonivili lastele väga kasulik. Kuid tuleb meeles pidada, et täpselt nagu kõik teised eksootilised puuviljad, võib see põhjustada tugevat allergiat. Koolieelikutele on see üldse vastunäidustatud. Seitsmeaastastele lastele võib seda juba anda, kuid mitte rohkem kui üks vili päevas.

Kaalukaotuse ajal

Arvatakse, et draakonivili aitab vabaneda liigkaalust. Tõepoolest, nende viljade viljaliha sisaldab kiudaineid, mis aitavad normaliseerida seedimisprotsessi ning see on õige ainevahetuse alus. Lisaks sisaldab draakonivili B-rühma vitamiine, mis aitavad kiirendada ainevahetust.

Seda puuvilja saab dieetõpetuses erinevalt kasutada. Kõige levinum variant on paastupäevad draakonivilja baasil. Enamasti valmistatakse sel eesmärgil selle puuvilja baasil smuutisid.

Näiteks maasikahooajal saab sellise smuuti abil korraldada paastupäeva. Võetakse ühe keskmise suurusega draakonivilja viljaliha, 200 g värskeid maasikaid, 30 g india pähkleid ja umbes 70 ml kookospiima. Kõik need koostisosad mikserdatakse blenderis, kuni saadakse piisavalt vedela konsistentsiga ühtlane mass. Smuuti valmistatakse vahetult enne tarbimist. Paastupäeval võib juua kolm sellist portsjonit smuutit, muud toitu toidulaual ei tohiks olla.

On veel üks variant, mida saab valmistada igal aastaajal. Selleks tuleb võtta ühe pitahaya vilja viljaliha, 100 g kooritud ananassi, kaks keskmise suurusega banaani, väike tükk ingverijuurt (kuni 2 cm) ja 100 ml keedetud vett. Kõik need komponendid purustada blenderis. Kui puuviljad iseenesest pole väga magusad, võib joogile lisada veidi mett. Päevas võib juua mitte rohkem kui kolm klaasi sellist smuutit.

Vilja kasutamine

Tänu madalale kalorsusele ja rikkalikule vitamiinikoostisele kasutatakse puuvilja mitte ainult toiduvalmistamisel, vaid ka dietoloogias, rahvameditsiinis ja kosmetoloogias. Näiteks:

1. Vilja viljaliha aitab maovalude korral, samuti mõnede kilpnäärmehaiguste puhul.
2. Viljamahlal on mitte ainult põletikuvastane, vaid ka antimikroobne toime, seda saab kasutada igasuguste nahapõletike raviks. Lisaks peetakse seda tõhusaks artriidi ravis.
3. Seemned sisaldavad tervet kompleksi aineid, mis võimaldavad parandada diabeeti põdevate inimeste seisundit.

Kõik taimeosad on kasulikud. Kagu-Aasia riikides kasutatakse nii värskelt lõigatud varsi kui ka õisi (viimaseid võib teega keeta).

Meditsiinis

Venemaal ametlikus meditsiinis pitahayat ei kasutata, rahvatraditsioonis samuti (see pole üllatav, sest siin see taim ei kasva). Seda kasutatakse peamiselt idamaade traditsioonilises meditsiinis, eriti populaarne on see Tais. Siin pakutakse järgmisi kasutusviise:

1. Neerukivide korral soovitatakse teha õite keetmist (10 g kuivainet klaasi keeva vee kohta). See vahend on diureetiliste omadustega.
2. Gelmintoosi korral tehakse samuti keetmist taime õitest ja lehtedest.
3. Artriidi ja muude liigeste põletikuliste haiguste korral võib teha kompresse pitahaya viljalihast ja mahlast või lihtsalt lisada see toode oma dieeti, kuid mitte rohkem kui 1–2 vilja päevas ja alles pärast arstiga konsulteerimist.
4. Nahapõletuste korral võib valmistada losjooni pitahaya mahlast, kurgimahlast ja meest, mis on võetud võrdsetes vahekordades. See vahend justkui juhib soojust vigastatud nahapiirkonnast eemale ja leevendab oluliselt seisundit – seda kasutatakse ka päikesepõletuste korral.
5. Gastriidi remissioonifaasis soovitatakse lisada oma dieeti ühe draakonivilja viljalihapüree (kõige parem võtta seda üks kord päevas tühja kõhuga).

Pitahaya vilju soovitatakse võtta ka maksahaiguste, enterokoliidi, südame-veresoonkonna patoloogiate korral.

Mis puudutab pitaja tarbimist diabeedi korral, siis arstidel pole veel ühtset arvamust selle vilja kasulikkuse kohta. Viidi läbi mitmeid uuringuid, mis näitasid, et puuvilja viljaliha regulaarne tarbimine võimaldab stabiliseerida veresuhkru taset teist tüüpi diabeedi puhul. Kuid vilju tuleb süüa ainult koos seemnetega. Samas näitasid uuringud, et parima tulemuse annab tarbimine tühja kõhuga, sest ainult sel juhul saab tõhusalt stimuleerida nende kõhunäärme rakkude aktiivsust, mis vastutavad insuliini tootmise eest.

Oluline: pitaja glükeemiline indeks — 25 ühikut.

Kosmeetikas

Pitaja on hea selle poolest, et see toob kasu igale nahatüübile. Selle puuvilja ekstrakte lisatakse tööstuslikes tingimustes kõikidesse näohoolduskreemidesse. Kodus saab teha nahamaskid:

1. Rasusele või probleemsele nahale. Vilja viljaliha vahustatakse blenderis, lisatakse 2–3 tilka teepuu eeterlikku õli, segatakse ja kantakse segu näonahale, vältides ainult tundlikumat piirkonda silmade ümber. Mask jäetakse 15–20 minutiks, seejärel pestakse maha jaheda vee või ürdikeedisega.
2. Normaalsele nahale. Ühe vilja viljaliha vahustatakse blenderis nagu eelmises retseptis, ainult lisatakse roosi eeterlik õli või mõne tsitrusvilja eeterlik õli. Toode jäetakse 15 minutiks, seejärel loputatakse hoolikalt maha gaseerimata mineraalveega.
3. Akne vastu. Pitaja sisaldab C-vitamiini, antioksüdante ja muid aineid, millel on antimikroobne toime, seega võitleb see tõhusalt aknega. Selleks lõigatakse puuvili lihtsalt viiludeks ja asetatakse need näo kahjustatud nahapiirkondadele umbes 15 minutiks. Seejärel eemaldatakse tükid ja pestakse nägu sooja veega. Maksimaalse tulemuse saavutamiseks korratakse protseduuri kaks korda päevas, hommikul ja õhtul.

Pitaja baasil saab samuti valmistada keha- ja näokoorijat. Pealegi peavad antud juhul abrasiivse (st kooriva) ainena toimima seemned ise. Näo jaoks soovitatakse nende jahvatamise peenemat astet. Seega tuleb viljaliha ja seemned sellisel juhul pudistada mitte käsitsi, vaid blenderis. Soovi korral võib lisada täiendavaid koostisosi. Näiteks sidrunimahl annab valgendava efekti.

Pitajat kasutatakse ka juuste hooldamiseks. Näiteks arvatakse, et selle mahl aitab taastada värvitud juukseid. Selleks võib kasutada ühte kahest retseptist. Näiteks võib iga pesemise korral lihtsalt lisada värskelt pressitud mahla juuksepalsamisse. See aitab puhastada peanahka, küllastada karvafolliikuleid kasulike ainetega, soodustab juuste taastumist – need muutuvad pehmeks ja siidjaks.

Teine võimalus – teha maski kord nädalas. Selleks kraabitakse ühe vilja viljaliha lusikaga välja ja purustatakse segistis ühtlaseks massiks. Saadud püree kantakse peanahale, pannakse pähe kilemüts ja mähitakse sooja froteerätikusse. Vahendit hoitakse nahal 15–20 minutit, seejärel pestakse maha tavalise šampooniga (kuid soovitavalt ilma silikoonide ja parabeenideta). Seda maski saab rikastada E-vitamiiniga, lisades segule ühe kapsli, mis parandab juuste struktuuri.

Kulinaarias

Põhiliselt valmistatakse pitahayast mitmesuguseid magustoite, kusjuures vilja kasutatakse toorelt, sest kuumtöötlus hävitab suuresti vitamiinid ja võtab sellelt aroomi. Tais tarbitakse pitahayat kõige sagedamini iseseisva tootena, Vietnamis leiutatakse selle põhjal magustoite ning Indoneesias on populaarsed alkohoolsed joogid draakoni viljaga.

Venemaa perenaiste jaoks jääb pitahaya eksootikaks, kuid võib kasutada mitte traditsioonilisi idamaiseid, vaid tänapäevaseid Euroopa köögile kohandatud retsepte. Näiteks:

1. Puuviljasalat. Selle valmistamiseks on vaja: 2 pitahaya vilja, 1 mangovili, 50 g mustikaid, ½ kiivi, 3–4 maasikat. On kaks valmistamisviisi. Esimeses kooritakse pitahaya ja mango viljad, lõigatakse kuubikuteks, lisatakse kooritud ja viiludeks lõigatud kiivi. Kõik kaunistatakse vahustatud koore ja marjadega. Teine võimalus – kuubikuteks lõigatud mango ja kiivi viilud valatakse üle segistis purustatud pitahaya vedela püreega ning kaunistatakse marjadega.
2. Sorbett. Selle valmistamiseks on vaja 2 keskmise suurusega pitahaya vilja, ¾ tassi külma puhastatud vett, 1 spl värskelt pressitud sidrunimahla, 2 spl suhkrut. Pitahaya viljad kooritakse, viljaliha võetakse välja, lõigatakse tükkideks, lisatakse sidrunimahl, suhkur ja vesi ning segatakse kõik segistis ühtlaseks konsistentsiks. Seejärel külmutatakse segu nii, et tekiksid jääkristallid. Pitahaya koori ei visata ära. Sellest tehakse paadikesed, mille peale sorbett jaotatakse.
3. Ameerika magustoit mandliga. Valmistamiseks võetakse 2 draakoni vilja, 50 g mandleid (need tuleb eelnevalt peenestada), 100 g pehmet toorjuustu, nagu seda, millest tehakse juustukooki. Pitahaya viljaliha lõigatakse kuubikuteks, juust vahustatakse vispliga, lisatakse 2 spl kondenspiima, seejärel peenestatud mandlid ja pitahaya kuubikud ning segatakse õrnalt läbi. Magustoit serveeritakse draakoni vilja koorest tehtud paadikestes.
4. Tervislik hommikusöök. Selle valmistamiseks on vaja 3 väikest pitahaya vilja, 2 spl roosuhkrut, ¾ klaasi vett, 1 spl goji marju, 1 spl chia seemneid ja 1 spl kookoshelbeid, 2 spl helbeid või granolat, suvalisi värskeid puuvilju. Pitahaya viljaliha purustatakse blenderis, lisatakse vesi ja suhkur, pannakse sügavkülma mitte kauemaks kui 15 minutiks, seejärel lisatakse ülejäänud koostisosad, segatakse ja serveeritakse. Võib ka magustoidu täielikult külmutada. Siis tuleb pitahaya püreed sügavkülmas hoida, kuni tekivad jääkristallid, ja seejärel kaunistada ülejäänud koostisosadega.

Pitahaya baasil saab valmistada ka alkohoolseid jooke, näiteks kokteile. Valmistamiseks on vaja 1 kooritud pitahaya, 100 ml viina, 1 spl värskelt pressitud laimimahla, 2 spl roosuhkrut ja 50 ml kookospiima. Kõik see segatakse kokteiliblenderis.

Kahju ja vastunäidustused

Pitahayal on kõigist oma eelistest hoolimata üks väga oluline puudus. See on eksootiline vili ja seetõttu on väga suur risk, et see võib esile kutsuda tugeva allergilise reaktsiooni. Seetõttu, isegi kui inimesel pole varem olnud allergiat, peab ta pitahayat tarbima ettevaatlikult. See tähendab, et kõigepealt tuleb süüa väike kogus viljaliha ja alles siis, kui paari tunni pärast ei ilmne mingeid allergia ilminguid, võib süüa terve vilja. Põhimõtteliselt tasub ka edaspidi neid piiranguid järgida – 1–2 vilja päevas, mitte rohkem.

Samas võib punaste sortide tarbimisel inimese uriin ja väljaheited omandada punaka varjundi. Selles pole midagi hullu, see on lihtsalt organismi viis looduslikku pigmenti töödelda.

Väikestel alla 7-aastastel lastel ei tohi pitahayat üldse tarbida, kuna see võib põhjustada diateesi. Samal põhjusel ei tohiks see vili kuuluda rasedate naiste toidusedelisse.

Lisaks tuleb arvestada, et kõhulahtisuse all kannatavatel inimestel võib selle vilja tarbimine probleemi oluliselt süvendada.

Kuidas valida ja hoida pitahayat

Väga oluline on neid vilju õigesti valida – alles siis on neist kasu. Pitahaya valimisel tuleb lähtuda välimusest. Kuid kuna need viljad on Venemaa turu jaoks endiselt eksootilised, ei tea kõik, kuidas nad välja nägema peaksid.

Niisiis, kuigi pitahayast on mitu sorti, peaks selle koor igal juhul olema roosa. Kuid viljaliha värvus võib olla erinev, nii valge kui ka tume, karmiinpunase varjundiga. Siiski on veel üks ebatavaline sort – kollane pitahaya. Selle viljad eristuvad kollase koore ja heleda viljalihaga. Seemned kõigis nendes sortides peaksid olema tumedad ja väikesed, nagu mooniseemned.

Valida tuleks vilju, millel on ere roosa koor, mille pinnal pole laike. Kui koor on liiga kahvatu, näitab see, et vili pole veel valminud. Kui pinnal on tumedad laigud, on vili üleküpsenud. Lisaks tuleks orienteeruda draakonivilja kasvude otstele. Küpsete viljade puhul peaksid need olema kollakasrohelised. Kuivad ja närbunud „soomused“ näitavad, et pitahaya on üleküpsenud ja korjatud juba ammu. Kui aga satub kätte just selline üleküpsenud vili, ei tasu seda ära visata. Sellest saab koguda seemned ja kasvatada see kaktus kodus.

Samuti tuleks märkida, et üleküpsenud viljad on alati liiga pehmed. Seda saab aru, kui vajutada ettevaatlikult sõrmega viljale. Selle pind peaks andma vaid veidi järele – nagu avokaado. Kui pitahaya on aga veidi ebaküps, tuleb seda lihtsalt paar päeva külmkapis hoida. Kuid vilju ei tasu pikaks ajaks jätta. Mida värskemad nad on, seda rohkem on neis kasulikke aineid.

Neid vilju tuleb hoida külmkapis, kuid kahjuks ei saa need troopilised puuviljad kaua sealgi seista – maksimaalselt 5–6 päeva.

Kuidas õigesti süüa pitahayat

Peamine reegel on siin üks – toiduks kasutatakse ainult vilja viljaliha. Pealmine kiht loetakse mittesöödavaks. Sellegipoolest tuleb pitahayat ikkagi väljastpoolt pesta, hoides seda voolava vee all, seejärel kuivatatakse vili paberrätikuga. Seejärel kooritakse see ühe allpool kirjeldatud viisiga. Mis puutub viljaliha tarbimisse, siis pole siin rangeid reegleid, kuid näiteks Tais on kombeks seda serveerida jahutatult. Lisaks on väga magusaid sorte, mis võivad eurooplastele tunduda lausa liiga magusad, mistõttu soovitatakse selliseid vilju piserdada sidrunimahlaga.

Kuidas puhastada

On mitmeid viise, kuidas ülemisest kihist vabaneda. Näiteks:

1. Pitahayat saab koorida, alustades tipust, nagu banaani puhul. Siis jääb taldrikule vaid tihe viljaliha.
2. Lõigata viiludeks nagu apelsin ja eemaldada koor igalt viilult eraldi.
3. Lõigata pooleks nagu kiivi ja igast poolest võtta viljaliha väikese lusikaga välja.

Kui draakonivilja tahetakse kasutada salati jaoks, tuleb see lõigata pooleks, ettevaatlikult viljaliha välja võtta ja kuubikuteks lõigata. Koori ei tasu ära visata. See moodustab ilusad „paadid“, mida saab täita salati jaoks lõigatud puuviljakuubikutega.

Kas on võimalik kodus kasvatada pitahayat

Kodustes tingimustes saab pitahayat kasvatada nendest mustadest seemnetest, mis on valges viljalihas. Nagu juba märgitud, sisaldavad need palju kasulikke aineid ja neid saab kasutada rahvameditsiinis. Kuid neist saab kasvatada ka oma lille.

Pitahaya on sisuliselt kaktus, seega kasvab ta suurepäraselt kodus. Üldiselt on tegu tagasihoidliku taimega, nii et erilisi tingimusi pole vaja luua. Pitahaya armastab hästi valgustatud kohti ja soojust, kuid talub ka mõningast temperatuuri langust (lühiajaliselt kuni nullini). Samuti elab ta üle perioodilisi varjutusi.

Kõigepealt tuleb koguda seemned. Seejärel idandada neid niiskes marlis. Kui nad on idanud, tuleb nad istutada väikesesse konteinerisse mullaga ja asetada aknalauale valgusküllasesse ruumi. Kuni võsu alles tugevneb, tasub korraldada minikasvuhoone, kattes konteiner kilekotiga. Kuid üldiselt kasvavad võsud väga kiiresti mullast välja ja arenevad üsna aktiivselt – aastaga võivad nad ulatuda 80 cm kõrguseni. Kogu selle aja vajab taim regulaarset, kuid samas mõõdukat kastmist. Lopsaka õitsemise jaoks tuleb anda lämmastikväetisi. Siiski tuleb mõista, et kodus, ilma tolmeldavate putukateta, ei kanna taim vilja. Seetõttu tuleb rakendada kunstlikku tolmeldamist. Selleks tuleb kasvatada vähemalt kaks pitahaya isendit. Neid tuleb tolmeldada pehme pintsliga öisel ajal, sest just siis avanevad need imelised õied.

Huvitavad faktid

Selle taime kodumaa on Kesk-Ameerika. Arvatakse, et juba enam kui 700 aastat tagasi oli pitahaya asteekidele tuntud. Eurooplased aga tutvusid sellega suurte geograafiliste avastuste ajastul, kui konkistadoorid neid puuvilju proovisid. Küll oleks sel ajal olnud väga raske pitahayat Euroopasse tuua, sest see ei säili kaua. Kuid 1870. aastal jõudis taim Prantsusmaale selle ülemere kolooniatest. Siis hakati seda kasvatama aedade kaunistuseks.

Tänapäeval kasvatatakse pitahayat ekspordiks Vietnamis, Nicaraguas, Colombias ja ärilistel eesmärkidel ka Iisraelis. 1 hektarilt võib saada saaki 30 tonni hooaja jooksul. Kogu seda kogust ei kasutata kulinaarsetel eesmärkidel. Varred ja õied leiavad rakendust farmaatsiatööstuses, viljaliha ja koor aga parfümeerias. Mõnedes riikides on see taim ka tooraine tarnija alkoholitööstusele – sellest valmistatakse näiteks likööre.

Pitahaya foto